Come le proteste contro il Covid in Cina vengono messe a tacere

La macchina della censura cinese sta facendo di tutto per impedire alle persone di vedere scene di protesta in diverse città cinesi.

Nel fine settimana sono scoppiate manifestazioni in tutto il Paese in risposta alle rigide misure anti-Covid in vigore da tre anni.

Un elenco sempre crescente di parole che fanno riferimento alle proteste viene censurato e vengono fatti tentativi per deviare la narrazione sia sulle piattaforme nazionali che all’estero.

Le rare proteste diffuse sono iniziate dopo la morte di dieci persone la settimana scorsa in un incendio nella città di Urumqi. Molti credono che i residenti non possano sfuggire all’incendio a causa delle restrizioni Covid, ma le autorità lo contestano.

Come generalmente accade con le proteste in Cina, anche quelle su piccola scala, i media cinesi non ne hanno fatto menzione. I resoconti sull’epidemia di Covid nel Paese negli ultimi giorni sono stati in sordina, con i media che hanno scelto di concentrarsi su storie ottimistiche come gli ultimi risultati della Cina nello spazio.

Le scene di protesta pubblicate su piattaforme come Twitter, e ampiamente condivise a livello internazionale, vengono ignorate dai media statali.

Per impedire che si parli delle ultime proteste anti-Covid, le parole “Shanghai” e “Urumqi” – città dove i residenti hanno protestato – sono state aggiunte a un elenco di termini di ricerca censurati da piattaforme come Weibo. Mentre prima mostravano decine di milioni di risultati sulla piattaforma social cinese, ora ne mostrano solo centinaia.

Nel tentativo di aggirare la censura, le persone hanno iniziato a usare termini come "carta bianca" e "A4", in riferimento ai pezzetti di carta insignificante che sono diventati simbolo delle proteste. Ma ora anche questi sono diventati termini di ricerca censurati su Weibo.

Lungi dall’essere scoraggiati, gli utenti creativi dei social media stanno trovando nuovi modi per mostrare la loro solidarietà ai manifestanti. Discutono invece della carta "A3" e hanno fatto riferimento alle tendenze storiche dei social media che menzionano la carta, come la "sfida della vita sottile A4".

Uno dei modi più comuni con cui gli utenti cinesi dei social media inviano messaggi è pubblicando su piattaforme di social media straniere come Twitter e Facebook.

Questi sono bloccati nella Cina continentale e sono accessibili solo con un software noto come VPN. Ma alcuni si sono comunque rivolti a queste piattaforme per evidenziare le manifestazioni che hanno avuto luogo.

I cinesi d’oltremare hanno anche organizzato proteste davanti alle ambasciate cinesi, accendendo candele e tenendo in mano pezzi di carta bianchi.

Queste sono scene che il governo del Partito Comunista preferirebbe che la gente, soprattutto i cinesi d’oltremare, non vedesse.

Di conseguenza, c'è stato un tentativo su larga scala di inondare piattaforme come Twitter con contenuti porno e di gioco d'azzardo utilizzando gli hashtag #Urumqi e #Shanghai, per impedire alle persone di cercare filmati delle proteste.

La Cina ha una storia in questo senso. Durante le proteste di Hong Kong del 2019, Twitter, Facebook e YouTube hanno affermato di aver assistito a un tentativo coordinato da parte del governo di diffondere disinformazione sui loro canali, e ciò ha portato alla rimozione di centinaia di account e post.

Anche se per ora i media statali sembrano intenzionati a ignorare le proteste, ci sono i primi segnali che potrebbero dare forma a una narrazione in cui gli stranieri sono responsabili delle scene di disordini, qualora dovessero intensificarsi.

Alcuni si stanno già rivolgendo ai social media accusando gli stranieri di istigare le proteste.

I media statali hanno ripetutamente criticato l’Occidente per le sue regole più permissive sul Covid-19 e hanno messo in guardia contro i paesi che accettano quella che vedono come retorica statunitense.

Ma vedere il resto del mondo festeggiare in Qatar ha alimentato la rabbia locale questa settimana. Di conseguenza, l'emittente cinese CCTV si è mossa per evitare di mostrare gli spettatori che assistono alle partite nella propria copertura.

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